Curcuma

Le curcuma (Curcuma longa) est une plante herbacée du sud de l'Asie dont les rhizomes (racines) séchés et le plus souvent réduits en poudre, constituent une épice extrêmement populaire.

Sa grande popularité en Asie tient autant à ses qualités gustatives indéniables qu'à sa capacité à jouer un rôle de conservateur des aliments. Bien avant l'apparition des additifs alimentaires on utilisait en Inde, en particulier, le curcuma pour conserver les aliments, à la manière de la civilisation Inuit qui conserve ses denrées dans le sel.

La couleur du Curcuma varie entre le jaune et l'orange et est très prononcée. Elle est liée à la présence de curcumine qui est utilisée de nos jours comme colorant alimentaire sous l'appellation E100. Dans des temps plus anciens, on l'utilisait entre autres pour donner une couleur soleil aux étoles et aux tissus.

Depuis une trentaine d'années, le curcuma fait l'objet de nombreuses études pour évaluer ses vertus pour la santé afin de tenter de confirmer les innombrables propriétés qu'on lui prête en médecine ayurvédique (médecine traditionnelle indienne).